Camaras digitales
Cámaras digitales: Almacenamiento y formatos de las imágenes
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En una serie de artículos anteriores hemos visto cuál es el método que utilizan las cámaras digitales para brindarnos la posibilidad de capturar las imágenes que deseamos y de esta manera lograr atesorar los momentos más importantes de nuestra vida.
Además hemos repasado la función de cada uno de los componentes esenciales en el equipo fotográfico, como así también la relación que guarda el nivel de resolución y megapixeles con respecto a la calidad de las fotografías resultantes.
El último punto que no podemos dejar de tratar con respecto a las cámaras digitales, para conocer a fondo su funcionamiento, se centra en la manera en que el dispositivo almacena toda la información, como así también los distintos formatos que se utilizan para comprimir las fotografías.
En principio, cabe destacar que el primer paso que realiza la cámara digital tras completar la captura de la imagen, es almacenar la misma en una memoria interna temporal que incluye el dispositivo para este tipo de operaciones.
Una vez finalizada la tarea de captura y procesado, estas imágenes serán enviadas definitivamente a la memoria extraíble de la cámara, y en ese momento ya se encontrarán en condiciones de ser manipuladas de cualquier modo por el usuario.
Lejos han quedado aquellos tiempos en que las cámaras digitales tan sólo proveían de un sistema de almacenamiento fijo incorporado a la misma. En aquellas épocas, para la recuperación de las imágenes contenidas en su interior era necesario conectar la cámara a una computadora mediante cableado, con el fin de transferir las fotografías que habían sido tomadas a la PC.
Inclusive, en las primeras versiones de cámaras digitales, eran usualmente utilizados diskettes de 3 1/2" para el almacenamiento de las imágenes tomadas por el equipo.
Gracias a los avances de la tecnología en la miniaturización de dispositivos de almacenamiento, actualmente las cámaras incorporan algún tipo de soporte extraíble, de esta forma, las imágenes que hemos tomado con nuestra cámara digital, pueden ser visualizadas virtualmente en cualquier dispositivo que tengamos en nuestro hogar, incluyendo obviamente a la computadora.
Pero además poseen la capacidad de conectarse de forma directa con la computadora por intermedio de puertos USB, Firewire o inclusive WiFi, como así también a cualquier aparato doméstico que soporte el protocolo de intercambio de datos de la cámara.
Los dispositivos de almacenamiento más comunes en la actualidad suelen ser alguno de los siguientes tipos: SD/MMC, SD HDSC, MiniSD, MicroSD, XD, SmartMedia, Memory Stick u otros.
En cuanto al formato de las imágenes que serán guardadas, este es determinado generalmente por el rango de prestaciones que pueda ofrecer nuestra cámara.
Usualmente el formato elegido por las cámaras profesionales o de gama alta es el formato RAW, el cual posee la particularidad de guardar absolutamente todos los pixeles que son obtenidos desde el sensor de la cámara, sin realizar ningún proceso de compresión.
Esta clase de formato es especialmente útil en la edición de imágenes grandes y de gran calidad, como lo suelen ser, por ejemplo, las imágenes utilizadas en la publicidad gráfica, ya que permite mayor flexibilidad al momento de ajustar o modificar diversos parámetros sin ninguna clase de pérdida de datos.
Algunos fabricantes de equipamiento fotográfico utilizan su propia versión de archivo de imágenes en bruto. En esa línea, Nikon utiliza el formato NEF, Canon el CRW o CR2 y la compañía Minolta el formato MRW.
Un interesante intento de unificación de formatos por Adobe Systems fue la creación del llamado DNG, el cual es un formato de imagen raw pero libre y que ya ha sido adoptado por diversos fabricantes.
Las cámaras digitales compactas usualmente utilizan un formato de imagen comprimido para aprovechar al máximo el espacio de almacenamiento de las fotografías. Este formato mayoritariamente es del tipo JPEG y hace uso de dos importantes técnicas de compresión de datos como lo son la irrelevancia y la redundancia de datos.
Se habla de redundancia de datos cuando la información es repetitiva o predecible. En una imagen, un ejemplo de ello seria una pared totalmente blanca.
Irrelevancia de datos es toda aquella información que no estamos capacitados para ver y cuya eliminación no afecta en absoluto al contenido de la imagen. Un ejemplo de ello serían los patrones de color que no pueden ser captados por el ojo humano, pero que el sensor de la cámara si capta.
Por Graciela Marker para Informática-Hoy.
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Una vez finalizada la tarea de captura y procesado, las imágenes son enviadas a la memoria extraíble de la cámara.
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