Electronica de consumo masivo
UMD: El disco óptico para juegos
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En el mundo de los formatos de discos ópticos existe un tipo poco difundido a nivel masivo, denominado Universal Media Disc, cuya función es permitirnos almacenar diferentes tipos de contenido digital, aunque se ha extendido su uso para videojuegos.
Más conocido como UMD, siglas de su nombre en inglés, este formato de disco óptico es comúnmente utilizado para almacenar videojuegos para su uso en videoconsolas PlayStation Portable. Puedes encontrar más información sobre este modelo de consola en el artículo titulado "PSP: Videojuegos en todo momento y lugar".
Si bien el uso del UMD se ha difundido en dicho ámbito, ofreciendo una gran cantidad de títulos de modernos y sofisticados juegos para la PSP, lo cierto es que por sus características, este disco también permite almacenar distinto tipo de material, tales como videos, música, e incluso cualquier tipo de datos digitales.
No obstante, a pesar de ser comercializado a nivel mundial durante varios años, el UMD no ha logrado convertirse en uno de los formatos más elegidos por los usuarios, ya que sólo ofrece una capacidad de almacenamiento de 800 Mb en su versión simple, y hasta 1.8 Gb en discos de doble capa.
El Universal Media Disc fue creado por la compañía Sony en el año 2006, y desde su inicio contó con el apoyo de la asociación ECMA, que desde la década de los ochenta ha impulsado el desarrollo de otros tipos de medios ópticos, tales como el DVD y el CD.
Un poquito de su historia.
En un principio, la empresa líder Sony había desarrollado tres versiones variantes de este nuevo medio, y cada una de ellas correspondía a un tipo de almacenamiento diferente, de acuerdo al material que contendría. Así fue que se crearon el UMD Game, el UMD Audio y el UMD Video, para posteriormente convertirse en un sólo tipo de formato que pudiera contener cualquier tipo de material.
Sin embargo, el mercado respondió negativamente a los UMD Video y los UMD Audio, aunque la versión de este disco para ser utilizada en el almacenamiento de videojuegos logró una gran acogida entre los usuarios, sobre todo en los amantes de la PlayStation Portable.
Más allá de la creación de las tres versiones de UMD, en realidad la idea de Sony fue desarrollar un tipo de medio óptico pensado para ser utilizado en videoconsolas, como reemplazo de las unidades Memory Stick, y que pudieran ofrecer mayor capacidad de almacenamiento que éstas.
Una de las características fundamentales que han logrado que el UMD haya sido el medio elegido para almacenar videojuegos reside en la capacidad de almacenamiento que ofrece, ya que como mencionamos es capaz de contener hasta 1.8 Gb en discos de doble capa.
Esta capacidad ha permitido que el contenido que antes debía almacenarse en tres CDs, pudiera ser resguardado en un solo medio, y si bien su capacidad es mucho menor a la del DVD, lo cierto es que ofrece un espacio más que suficiente para contener los juegos que se comercializan en la actualidad, ya que la mayoría no superan los 1.6 Gb de tamaño.
En cuanto a su competencia con los cartuchos de videojuegos, el UMD resulta un medio más económico para el almacenaje de títulos, por lo que sus valores en el mercado son menores, aunque su desventaja radica en que se caracteriza por ser un tipo de medio más lento y más propenso a posible roturas y daños, en comparación a las Memory Stick y los cartuchos.
No obstante, en los últimos años el UMD ha debido enfrentarse a un gran competidor: las memorias del tipo microSD. Este tipo de tarjeta de memoria, además de ofrecer hasta 16 Gb de almacenamiento, resulta mucho más económicas que los UMD, debido al bajo coste de fabricación que poseen.
Por otra parte, si bien se estima que los UMD poseen una vida útil de más de 100 años, superando así en gran medida las expectativas de utilidad que poseen los CDs y DVDs, lo cierto es que las tarjetas microSD son más resistentes a golpes y posibles accidentes, ofreciendo así un resguardo más eficaz para el contenido digital.
Cabe destacar que por el momento no se comercializan UMDs vírgenes, al contrario de las tarjetas microSD, ya que su uso sólo se ha abocado a la comercialización de títulos de videojuegos para la PSP, y de acuerdo a la información difundida por Sony, es probable que este medio sólo se encargue de ese nicho del mercado, por lo que no compite con formatos actuales, como el CD, el DVD, el Blu-Ray u otros.
Sin embargo, el UMD ha sido también utilizado para la comercialización de algunos títulos de filmes de determinadas productoras de la industria cinematográfica, como es el caso de Disney, Warner Bros., Twentieth Century Fox, Lions Gate Entertainment, Sony Pictures, New Line Cinema, Paramount, DreamWorks, y Anchor Bay Entertainment, películas que pueden ser reproducidas en la PSP.
Para conocer más acerca del Universal Media Disc, te recomendamos la lectura del artículo titulado "Usos y especificaciones del UMD".
Por Graciela Marker para Informática-Hoy.
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El UMD es comúnmente utilizado para almacenar videojuegos para su uso en videoconsolas PlayStation Portable.
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